没等阮宁高兴多久，车队便进入城区。
入目的不是鳞次栉比的街坊楼房和车水马龙的人间烟火，而是一座座排列毫无规律的土坯茅草房，只有星几座砖瓦房矗立在街边，十分醒目。
沿街大多数是乞讨的百姓，大家穿得破破烂烂，光着屁股的小孩满街跑。
所谓的城区主街，竟然只有几间铺子营生，所见之处皆有官兵驻守
她越看越不对劲，忍不住掀开车帘同石龙询问。
石龙干笑两声，心虚地摸了摸鼻梁，“就是你们看见的这样。不过我相信凭王爷的才智，一定能将岭南变成江南！”
沈家众人集体无语。
车帘放下，沈清竹看向沈南轩，“爹，我们好像误入贼窝了，这地儿赚钱不大可能，估计着我们还得扶贫。”
阮宁拍了下大腿，很是懊恼，“这不是坑人嘛！早知如此，早知如此.......”
早知如此，他们也没有别的选择！
说着，她又泄气了。
沈南轩扯出一个比哭还难看的笑容，“既来之则安之，都这样了，也没别的选择，起码目前咱们一家没有生命危险。”
逃命两次，已经够够了！
沈承安小大人似的叹了口气，“爹，你要求可真低！”
全家快速调整好心情。
马车停在城中一处客栈。
石龙进去同掌柜交代两声，再次出来，他将所有人放下，带着自己的弟兄们回安南王府交差。
沈清竹抬头打量着眼前这座二层的青砖客栈，暗暗松了口气，“还好给我们安排的不是摇摇欲坠的茅草屋。”
此时一个小乞丐不知道从哪里窜出来，拿着一个破碗，可怜兮兮地看着沈清竹一群人，“行行好，给点吃的吧。”
这孩子瞧着也就七八岁，身上未着寸缕，头发乱糟糟，跟鸡窝似的，眼睛却亮得很，闪着一丝狡黠。
阮宁见不得这么小的孩子沿街乞讨，当即从包里翻出一块冷掉的蒸饼递给他，“可怜见的，吃吧。”
蒸饼刚给出去，附近的乞丐纷纷将视线对准她的包，蠢蠢欲动。
掌柜及时冲出来，大喝一声，“滚！都给我滚远一点！再敢靠近，让官府人抓了你们！”
那些人被吓得一颤一颤的，终于停住了上前的脚步。
掌柜生怕吓到客人，赶忙恭谨地同沈南轩说道：“客官里面请，外头不安全。”
沈南轩点了头，搀着腿软的阮宁快速进入客栈。
直到坐在大堂的长凳上，阮宁仍心有余悸，“我的天啊，他们这是打算都找我们要饭？我就一个包，里面还能装多少东西？他们难道看不见吗？”
刚刚那架势，要是没有掌柜出面，他们只怕已经被乞丐团团围住了。
掌柜无奈解释道：“咱们城里就是这个景象，大家都不事生产，专门等着官府投喂。你们是外来的，不太了解，时间久了自然就明白了。”
阮宁赶忙问道：“若是我们想在城中开铺子卖吃食，也会被抢吗？”
掌柜愣了一下，摇头，“要是你们想开铺子，官府的人求之不得，不仅帮你们将手续办妥，还会派专人在附近巡逻，倒是没人敢抢，可城里大多数老百姓都是乞丐，你们的吃食卖给谁？”
一句话硬是问得众人哑口无言。
等掌柜走后，庞众望感叹一句，“果真是蛮夷之地呀，刚刚嫂夫人好心给他们食物，那些人却想抢我们，着实可恶。”
江顺叹了口气，紧皱的眉头从未舒展过。
大家奔波了大半天，早就累坏了。沈南轩朝伙计招了招手，“有什么吃的先弄点过来。”
沈承安在边上大声嚷嚷，“肉，我要吃肉！香喷喷的五花肉、大鸡腿，烤鸭也行，我不挑。”
伙计苦笑着摇头，“小郎君，你要的这些，我们店里一个都没有。”
一家四口齐齐瞪大眼睛，异口同声道：“全都没有？”
沈南轩轻咳两声，从边上的箱子里取出一吊钱放在桌上，“你尽管放心，我们给得起！”
伙计吓得连忙摇头摆手，“不不不不......我不是这个意思。实不相瞒，咱们城里只有两个屠夫，一个在东市，一个在西市，现在这两人都报名上山打大虫，短时间里城里无人贩肉，咱店里是真的拿不出一块肉来。你们若真想吃，我可以去城中找找，看看谁家养鸡养鸭，买上两只，只是不一定买得到。”
“活的都买不到？”阮宁已经惊到不知道该做什么表情。
伙计更尴尬了，“娘子有所不知，咱南郡实在穷呀！街上一大半老百姓都在要饭，没人种地，粮食都不知道从何处来，人不够吃，哪还有人养鸡养鸭！
真养了，恐怕还没等鸡鸭长大就被偷了。你说说，这情况谁敢养？”
沈清竹歪着脑袋问道：“不是说安南王励精图治，这种事他不管？”
伙计十分无奈，“南郡情况严峻，王爷才来几个月！便是有心也无力，只能抓大放小，眼下最严重的还是大虫，这玩意儿一只就能咬死一村的人，肯定得先除干净了再说别的。”
沈清竹若有所思地点了头，扫了外面那些乞丐一眼，“他们呢？为什么宁愿当乞丐也不干活？”
伙计摇头，“以前南郡官府不管，民不聊生，大家再怎么努力结果还是一样，干脆都不努力了，得过且过，况且这边冬日也能找到吃的，饿不死人。”
阮宁沉着脸，眉头紧锁，“官府不作为，百姓没了指望，心气散了，活着一天是一天，这种情况最难办了。”
一旦官府失去公信力，不管安南王再怎么努力，百姓还是会打从心底里质疑他，颁布的政令也无法落到实处。
偏生这种情况还不能用强硬手段逼迫，否则百姓只会更加逆反。
皇帝将这么个烫手山芋交给自己儿子，到底是多么见不得自己儿子好！
被阮宁同情的萧晏辰这会儿正在书房会见石龙一群人。
石龙刚进门就看见萧晏辰坐在轮椅上，身上裹着薄衾。
他面色一紧，眼中染上几分忧愁，“王爷又犯病了？”
孙嬷嬷侍在边上，满脸惆怅，“前几日发作一回，疼得都动弹不得，这几日只能以清粥米汤为食，好不要容易养出来的那么点肉，又没了！”
说着，她眼眶肉眼可见地红了一圈。