墨提斯星系靠近a9星系的跳跃点空域，是一片伸手不见五指的漆黑虚空。遥远的群星和横亘天际的亮星云散发的光芒，并不能为这里带来多少光明。
舰艇航行于此，就像是走在没有星月也没有路灯的深夜街道上的路人，看着远方的光亮，总期盼那些光能够照亮自己的脚旁。
不过，在2月9日的这一天，这片漆黑的空域，却亮若白昼。
这光芒，来自于无数高速游走的战舰的舷窗，来自于它们的舰首探照灯，来自于那宛若一层发光的水面一般的能量护罩，来自于尾部器和转向器喷射的流光，也来自于纵横交错的能量炮和如同红色光球般膨胀又迅即消散的爆炸光芒。
匪军旗舰汉密尔顿上将号的指挥室里，数以百计的匪军参谋正有条不紊的工作着。如果不是舷窗外此起彼伏的光团，如果不是高达二十米的巨型中央天网主屏幕上，成千的战舰和上万的战机，正在虚空中互相绞杀。只怕谁也不敢相信，这是在战斗之中。
“我说....”电子沙盘前，卡尔一边仰着头出神地看着中央屏幕，一边用胳膊肘碰了碰身旁的塞西莉亚道：“照德西克舰队这样的战斗力，当初咱们就算不用陆泽成长阵，歼灭德西克第五集团舰队恐怕也花不了多长时间吧？”
“这.........”塞西莉亚斜睨了卡尔一眼，无可奈何地道：“是卡尔上校准备提交的作战计划。”
看着电子沙盘上的几条红色箭头，拉塞尔的目光骤然一凝。
良久，他抬头看着卡尔，淡淡地道：“这个作战计划没有通过推演部的复核吧？”
卡尔忐忑地底下了大脑袋：“没有。”
拉塞尔用手轻轻敲着沙盘下方推演部驳回作战计划的意见栏，沉思片刻，忽然转身向指挥台走去：“卡尔，你跟我来！”
“拉塞尔.......”班宁背着手，围绕着虚拟光幕转了一个圈。
虚拟光幕的全息景象上，身穿加查林上将制服的拉塞尔，正拾阶而上，在他的正前方，是比纳尔特帝国雄伟的国防部大楼。
“班宁上将，”一位三十七八岁，长着一个略带鹰钩的鼻子，一双眼睛又细又长的纳加联邦少将，恭敬地站在办公室的书桌旁，问道：“听说，您曾经和拉塞尔交过手？”
“十年前的事情了。”班宁停下脚步，目光依然停留在拉塞尔的脸上，嘴角勾起一丝笑容：“算不上交手，不过是西约联合演习
的一次模拟对抗罢了“以前的名将排行榜，拉塞尔名列第三十七位，听说，在最新的中，又上升了几位。”鹰钩鼻少将笑着道：“不过，奇怪的是，他的那位学生，反而在他的前面。”
“拉塞尔善于布局，用兵绵里藏针，抓住机会也能果断投入，很难对付，”班宁道：“不过，在大战略方面，他的确有些保守。”
他缓步走到舷窗边，看着窗外一艘艘拖着长长离子光尾的战舰，淡淡地道：“这种缺陷，是加查林帝国的环境造成的。以他们的皇帝詹姆士的性格，任何人坐上军部首席将领的宝座都最好别犯什么错误，小心谨慎才是保命之道。”
说着，班宁冷冷的一笑：“况且，虽然加查林帝国长期都在作战，可是，以他们的兵力，实在没什么机会打上两场大型战役。就像一个盘手，玩惯了小金额的交易，忽然给他一大笔钱，并且把他放在一场事关生死的战斗当中，他犯下错误的概率会无限增加。”
“那这一次他会怎么做呢？”鹰钩鼻少将细长的眼睛，凝视着虚拟光幕上身躯笔直，微微抬着下巴，跨步而上的拉塞尔。
“其实最了解拉塞尔的，是你的院长，利布高特上将。”班宁微微一笑，转过身来，看着这位纳加联邦战术研究院的高材生，